Эта пара львов убила десятки строителей железной дороги в 1898 году.
В рамках строительства железной дороги, соединяющей Уганду с Индийским океаном, в марте 1898 года англичане начали сооружение железнодорожного моста через реку Цаво в Кении. Строительная площадка состояла из нескольких лагерей, в которых проживало несколько тысяч рабочих, в основном индийцев.
Проектом руководил подполковник Джон Генри Паттерсон. В течение девяти месяцев строительства два льва (безгривых самца) по ночам рыскали по лагерю, вытаскивали рабочих из палаток и пожирали их. Затем наступил перерыв в несколько месяцев, но стали поступать слухи о нападениях из близлежащих поселений. Затем львы вернулись и стали убивать людей почти ежедневно. Строители пытались отпугнуть львов, разводили костры и огораживали лагерь забором из колючих кустарников, но безрезультатно: львы перепрыгивали через колючие изгороди. Паттерсон отметил, что поначалу львы действовали по очереди, но потом обнаглели – заходили в лагерь вместе и каждый хватал жертву.
В панике сотни рабочих бежали из Цаво, что остановило строительство моста. По словам Паттерсона, даже окружной офицер мистер Уайтхед чудом избежал смерти, когда вечером прибыл в Цаво. Его помощник Абдулла был убит, а Уайтхед сбежал с четырьмя рваными ранами от когтей на спине.
В конце концов прибыло подкрепление, включая 20 вооруженных сипаев для помощи в охоте. Паттерсон расставил ловушки и несколько раз пытался устроить засаду на львов ночью с дерева. После неоднократных безуспешных попыток он застрелил первого льва 9 декабря 1898 года. Двадцать дней спустя был убит второй лев, для чего потребовалось 9 пуль. По словам Паттерсона раненный лев до самой гибели преследовал охотника, пытаясь убить его. Размер первого убитого льва составлял 2,95 м от носа до кончика хвоста. Понадобилось восемь человек, чтобы отнести тушу в лагерь.
Строительная бригада вернулась и завершила строительство моста в феврале 1899 года. Точное количество людей, убитых львами, неизвестно. Паттерсон утверждал, что погибло 135 строителей. И это без учета погибших местных жителей, которых никто не считал. Правда, другие исследователи называют более скромную цифру, порядка 30 человек.
После 25 лет использования в качестве напольных ковров у Паттерсона шкуры львов были проданы Музею естественной истории Филда (США) за сумму в 5000 долларов. Шкуры поступили в музей в очень плохом состоянии. Их восстановили и сделали чучела, которые сейчас находятся в постоянной экспозиции вместе с их черепами.
В 2009 году ученые проанализировали содержание изотопов углерода и азота в костном коллагене и кератине волос львов-убийц из Цаво. Эти данные сравнили с различными эталонами: львами с нормальным «диким» рационом, травоядными животными и людьми (кенийцами начала XX века), а также сделали ряд предположений о количестве поедаемого мяса и энергетических потребностях львов. Исходя из длительности людоедства (9 месяцев) исследователи предположили, что первый лев съел 10 человек, а второй 24 человека. Это близко к названным осторожным оценкам в 30 жертв. Впрочем, такие расчёты не учитывают, что некоторых людей львы убивали, но не съедали или съедали лишь частично. Кроме того, среди индийских рабочих были индуисты, которые могли придерживаться вегетарианской диеты, а это влияло на изотопный состав их тканей, делая их более похожими на травоядных животных – естественную добычу львов.
Что же было причиной странного и жуткого поведения львов в Цаво?
Возможно, дело во вспышке чумы крупного рогатого скота в конце XIX века, которая лишила львов привычной добычи.
По другой версии, львы находили трупы людей на переправе через реку, где проходили караваны, везущие рабов в Занзибар. Таким образом, хищники пристрастились к человечине.
Наконец, согласно третьей гипотезе, у одного из львов был сильно поврежден зуб, что мешало ему охотиться на зебр и антилоп. Исследование 2017 года подтвердило, что у льва-людоеда имелась инфекция в корне клыка.
Источники: https://en.wikipedia.org/wiki/Tsavo_Man-Eaters
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0905309106
==================================
💀 Нравятся наши посты? Поддержите нас на Sponsr.ru: https://sponsr.ru/antropogenezru
#львы #людоеды #хищники
